La tribu de los cicones aparece, en La Ilíada , entre los tracios aliados de Troya y que residían entre el río Axio y el Hebro, río que limitaba con el territorio de los tracios petos.

En La Odisea , Ulises , según cuenta Alcínoo , a su regreso de Troya atacó por sorpresa a Ismaro, una ciudad de los cicones. Odiseo y sus hombres asesinaron a la mayoría de los cicones con los se cruzaron, mientras quemaban las ciudades ciconias y capturaban a mujeres ciconias; pero más tarde llegaron refuerzos cicones y atacaron a los invasores aqueos , matando a muchos de ellos, a los que Odiseo y sus hombres forzaron a huir en sus barcos, con sus tripulaciones muy reducidas. Después de que salieron corriendo transcurrieron nueve días con un intenso temporal.

Ismaro debía estar situada cerca del monte del mismo nombre, en la costa meridional tracia, a unos 25 km al oeste de la ciudad de Zona. Ismaro luego se llamó Ismara. En Ismara, había un lago, el Ismaris, también concocido como Corriente de Odiseo.
Marón, sacerdote de Apolo en la ciudad ciconia de Ismaro, fue protegido, así como su familia, por Odiseo del saqueo. Marón le regaló un vino dulce muy fuerte, con el que después lograría embriagar a Polifemo.
Otras ciudades ciconias eran Jantea y Maronea.

Aparecen en la Ilíada, entre los tracios aliados de Troya, bajo el liderato de Eufemo.